Flutter anuncia corte de até 1.400 empregos e culpa alta de impostos sobre apostas
Controladora da Paddy Power planeja demitir até 1.400 pessoas e atribui a medida a aumentos de impostos sobre cassino e apostas online no Reino Unido.
Foto: ThisIsEngineering (Pexels)
A Flutter Entertainment, controladora da Paddy Power, anunciou nesta terça-feira (20) planos de cortar até 1.400 postos de trabalho. O executivo Kevin Harrington, responsável pelo negócio no Reino Unido e na Irlanda, afirmou que a companhia "não consegue absorver plenamente" os aumentos de impostos impostos ao setor de apostas.
Serão afetados funcionários em Leeds e em outras localidades do Reino Unido e da Irlanda, além de trabalhadores britânicos e irlandeses nas unidades da Flutter em Portugal e na Romênia. A empresa não divulgou quais funções estão em risco.
O governo britânico anunciou, no Orçamento do ano passado, altas de tributos sobre cassino online e apostas esportivas, com isenção para corridas de cavalos. A Flutter, que também é dona da Sky Bet e da Betfair, avalia que as mudanças terão impacto "muito significativo" no mercado como um todo.
O que aconteceu
Em comunicado desta terça-feira, a Flutter Entertainment reiterou a expectativa de que as altas tributárias pesem de forma relevante sobre o setor. Harrington, CEO da operação no Reino Unido e na Irlanda, disse que os aumentos "mudaram fundamentalmente" o modelo econômico da indústria britânica de apostas e jogos e argumentou que eles ajudaram a "alimentar o mercado sem licença e sem regulação".
"Como alertamos há um ano, não conseguimos absorver plenamente um aumento dessa magnitude sem reduzir nossa base de custos fixos e, portanto, precisamos reestruturar o negócio para nos posicionarmos da melhor forma para o futuro", afirmou Harrington.
A Flutter emprega 28.500 pessoas no mundo, das quais 9.000 no Reino Unido e na Irlanda. A BBC informou ter contactado o Tesouro britânico em busca de comentário. Em agosto, a companhia deixou de cotar ações na Bolsa de Londres — o que a BBC descreveu como um golpe para o Reino Unido — e passou a negociar os papéis apenas em Nova York.
Nos resultados mais recentes, a Flutter reportou prejuízo antes de impostos de US$ 299 milhões (£ 224 milhões) nos três meses até junho, no negócio mundial, ante lucro de US$ 205 milhões no mesmo período do ano anterior. Mesmo assim, as receitas no Reino Unido e na Irlanda subiram 4% no intervalo, puxadas pelo crescimento forte dos jogos de apostas online.
Parte das altas anunciadas no Orçamento do ano passado entrou em vigor em abril. O imposto remoto sobre jogos (remote gaming duty), cobrado sobre apostas em cassino online, passou de 21% para 40%. O imposto geral sobre apostas (general betting duty), aplicado a outras formas de apostas esportivas, manteve-se em 15% nas casas físicas, mas deve subir de 15% para 25% no online em abril do próximo ano.
Empresas do setor já haviam alertado que o aumento de custos levaria a demissões e ao fechamento de casas de apostas, mas parlamentares britânicos descartaram os avisos como "alarmismo". No verão, a Entain, dona da Ladbrokes, anunciou cortes; a agência Reuters reportou a eliminação de 500 funções. No Reino Unido, os ganhos dos apostadores não são tributados, e não há IVA sobre as apostas.
A Flutter estimou o custo do plano de reestruturação entre US$ 80 milhões e US$ 90 milhões. Em resultados financeiros anteriores, a empresa afirmou que o impacto das altas tributárias britânicas reduziria o lucro subjacente em US$ 320 milhões neste ano e em US$ 540 milhões em 2027, antes de eventuais economias ou reestruturações para mitigar o efeito.
Impacto na prática
Na prática, o anúncio pode atingir diretamente milhares de trabalhadores ligados às operações da Flutter no Reino Unido, na Irlanda e em unidades em Portugal e na Romênia onde há funcionários britânicos e irlandeses. Como a empresa não detalhou os cargos em risco, o alcance por área permanece indefinido neste momento.
Em tese, a combinação de demissões anunciadas pela Flutter e os cortes já reportados na Entain sugere que a alta tributária britânica sobre apostas online pode continuar a pressionar o emprego no setor regulado do país. Harrington também atribuiu às medidas um estímulo ao mercado não licenciado; se essa leitura se confirmar, o ambiente competitivo para operadores legítimos no Reino Unido pode se tornar ainda mais desafiador.
Se a segunda etapa do imposto geral sobre apostas online avançar em abril do próximo ano, como previsto na pauta orçamentária citada pela BBC, o setor britânico de jogos digitais pode enfrentar nova rodada de readequação de custos — hipótese que as próprias casas de apostas vinham levantando e que parlamentares, até então, haviam tratado com ceticismo.
Fontes: BBC News — Paddy Power cuts 1,400 jobs and blames betting tax rises
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